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名　前：林　謙太郎 （ハヤシ　ケンタロウ） さん 学校名：フォレストヒル高校 留学期間：2005年4月〜2007年12月 1989年生まれ。2005年4月よりオーストラリア・メルボルンのフォレストヒル高校（Forest Hill College）に留学。2007年12月に卒業、2008年4月より中央大学商学部に進学予定。

　家族構成はホストマザーとホストブラザーの２名です。ホストマザーのポーリーンはイギリス出身です。ホストブラザーのロバートは、日本での滞在経験があるため、日本語もある程度話せますが、英語の習得を目的としている僕に配慮してくれてか、家の中では英語で話してくれます。ロバートには日本在住の日本人の恋人がいますが、普段僕の前では日本語を話さない彼が、電話越しに巧みに流暢な日本語を操る様子を目撃したときは驚かされました。また、僕のホストは日本文化を生活に取り入れていて、夏は台所に風鈴、窓には簾がかけられています。食後や友人が訪問の際には、急須で湯飲みに煎茶を出してくれたりもします。実は、こちらの滞在先で４軒目のホストです。僕は様々なホストを通じて、どんな物事でも経験しないことにはその本質が見えてこないということを、身をもって学んだと思います。

　ホストとの生活で一番苦労したのは英語です。はじめの頃は言葉が理解できず、ホストと意思疎通するのも大変でした。留学一年目のホストは話すことを僕に理解されずに参っていたようです。やはり、英語の理解力不足による行き違いや誤解も多々生じました。
　渡豪前オーストラリアについては、欧州系住民が統治する国家であるというふうに思っていたので、留学後は様々な価値観の違いの中で、ホストとの生活において慣習の違いなどに直面するだろうと予想していました。しかし、実際には多文化共生の社会でどんな少数派の価値観であっても、それぞれの長所は許容するという懐があることを知りました。また、ホストとの日常生活においても文化的慣習の違いによって腹を立てたりしたことはなかったですね。

　ホストマザーは毎週土曜日に、一週間分の食材を購入しに地元のショッピングセンターに出掛けます。僕もたまに助手席に乗せてもらって買い物に付き合います。ショッピングセンターには大型スーパーはもちろん、八百屋や魚屋、美容院のほか、いろいろな店舗が一つの大きなビルの中にあります。またホストは、平日夕方仕事が終わってから、夕飯前の時間に犬の散歩を兼ねて近くの緑豊かな広大な公園でウォーキングをします。週２回は僕も運動を兼ねてついていきます。

　お手伝いに関しては、基本的な炊事洗濯等の多くはホストマザーに面倒を見てもらっています。でも僕はホストの喜ぶ顔が見たいので、極力気を利かせて自分にできることは率先して手伝うよう心がけています。料理は得意ではないですが好きなので、食事の手伝いをすることが多いです。先日は、ホストマザーと餃子を作るために、豚肉と野菜を混ぜて皮に詰める作業を手伝いました。その前には僕がお好み焼きを作り、ホストマザーと二人で食べました。また、ホストが外出するときは、洗濯物を取り込んだり、草むしりもたまにしたりします。ホストとの接点を増やすために一緒に何か作業をするのは、信頼関係を築くとても良い方法かもしれません。

　ホストと生活を共にすることが出来てよかったなと思う瞬間は、自分が「家族の一員である」という意識を持てるとき、また良き理解者がそばにいると思えるときです。今のホストは、僕を含めて全員が家族の一員として接しています。ホストマザーには学校での人間関係や他の何かでうまくいかなくて落ち込んでいるときに慰められたり、また寂しくなったときに優しく接してもらったりすることが多々あり、ホストには日々勇気付けられています。どんなに辛いことがあって悩んでいても、ホストの助けで乗り越えることができます。　またホストとよい関係を築くには、充分な意思疎通とお互いをよく知ることが肝心だと思います。ホストと一緒に散歩したり、宿題を手伝ってもらったり、何でもいいのです。どんなことでも糸口にして、常日頃、ホストと接点を持つようにすることが大事です。ホストにとっても、僕たちの性格や人間性を知る良い機会でもあります。それを通じて、僕たちとホストを結ぶ細い糸はより太く頑丈な綱のような、強固な信頼関係が築かれていくと思います。

　留学生活を通じ、自分の行動とその結果に対する責任を強く認識するようになりました。僕は元々、周りの人々との協調性に欠けていて、日本にいた時も親しい友人もあまり多くありませんでした。僕自身の人格や置かれている環境も、もとをただせば自分自身の言動に対する結果だと思います。そういうことを冷静に考えられるようになったことが成長した証かもしれませんね。
　また、僕の過去2年間のホストとの生活のように相性が悪いと感じる環境にあっても、ハンデとせずに乗り越えられたことも精神的に強くなった部分だと思います。

　僕のホストを表現するには「家族」という単語が相応しいと思います。家族のいるメルボルンは僕にとって第二の故郷です。またいつか、必ず会いに帰ってきたいと思います。