どんな留学があるの？

交換留学

高校時代の1年間、海外の高校に留学して現地高校生と同じ生活を送る。ちょっぴり不安でかなりドキドキする体験だ。多感な高校時代だからこそできる交換留学。チャレンジしてみる価値はある。

高校生なら誰でもチャレンジ
「交換留学」というと、英語がペラペラで成績優秀な生徒しか参加できないと思っている人が多いのではないだろうか。「敷居が高くて私にはとても…」と最初から諦めてしまっている人も多いのでは？　しかし、実際のところはそうでもない。高校生だったら誰でもチャレンジでき、多くの先輩達を世に送り出している素晴らしい制度なのだ。

勉強よりも国際交流が目的
　高校生の交換留学制度は第二次世界大戦後、アメリカで始まったもの。日本では1954年に８名の高校生がアメリカへ派遣されたのが始まりだ。「交換留学」の目的は、勉強よりもむしろ「国際交流」。現地の高校生と同じ生活をすることによって、直接異文化を体験できるようプログラムが組まれている。語学習得に力をいれた「語学留学」や、高校卒業目的の「私費留学」と大きく異なる点はここにある。
　留学中、生徒は現地の一般家庭の一員となり、地元の公立高校に通う。ホストファミリーや学校は、ボランティアで留学生を受け入れてくれているので、私費留学に比べて費用もかなり安い。留学生用のクラスで勉強するのではなく、現地高校生と同じ授業を受け、同じ宿題も出る生活。「日本から海外へ、海外から日本への相互交流」が交換留学の基本だ。
　交換留学の窓口は、いくつかの留学・交流事業団体に設けられており、選考試験は団体ごとに全国で実施されている。高校の３年間という限られたチャンスを活かして、海外に羽ばたいてみよう！

留学を支援するのはＮＰＯ団体やボランティア

　交換留学の多くは、ＮＰＯやボランティアによって運営・管理されている。ＮＰＯとは、営利を目的としない組織で、活動を支えるのはボランティアの人たちだ。たとえば、現地で学生を受け入れてくれるホームステイや学校関係の人々、いろいろな相談に乗ってくれるスタッフなど、そのほとんどがボランティアとして無償で働いている。交換留学の費用が、私費留学に比べてグンと安いのはそんな理由から。「国際交流のお役に立てれば」という善意の心が、リーズナブルで安全な留学生活を支えているわけだ。

先輩留学生の協力も心強い将来は自分も先輩になる！

　交換留学では、その準備段階からボランティアのお世話になることが多い。たとえば、オリエンテーションでの先輩留学生の協力もそのひとつだ。現地で苦労したことやアドバイスなど、彼らの口から直接聞く体験談は、どんな参考資料よりも現実的でためになる。誰だって行く前は不安でいっぱい。そんな気持ちを和らげてくれるのが、同じプログラムに参加したＯＢ＆ＯＧの声だ。帰国後、今度は自分が先輩となって体験談を伝えていくことで、国際交流の役割をきちんと果たそう！

高留連って?
「全国高校生留学・交流団体連絡協議会」の略称で、主として交換留学を運営する留学団体が集まって結成された組織。主な活動は、「高校生交換留学プログラム要覧」の編集・発行、留学団体と全国の高校の先生方とによる研修・情報交換等だ。高留連の参加団体は現在13。HPでは、交換留学関連諸情報、各団体の連絡先と活動内容等を紹介している。http://www.koryuren.gr.jp/

1年間の国際交流で親善大使になる

　交換留学の期間は１年間。好きなときに出発できる私費留学と違って、オリエンテーションの期日や出発日がはっきりと決められているのが特徴だ。「１年間」というのは、現地高校での１学年を終えるまでの期間ということで、正確には10カ月間でプログラムが終了するケースが多い。
　留学当初はチンプンカンプンの授業も、クラスメイトや先生に助けてもらいながら、次第に理解できるようになってくる。半年もすれば会話が上手くなり、自分の意見をクラスで言えるようにもなってくる。宿題のレポートを書くスピードが速くなり、会話にも困らなくなるのがちょうど10カ月。一般的な英語の上達度はこんなところだ。
　しかし、交換留学の真の目的は国際交流。選ばれた留学生は、日本の学生代表の親善大使としての役割をきちんと果たさなければならない。といっても何も難しく考えることはない。毎日真面目に学校に通うことはもちろん、地域の人達と積極的に交流するよう心がけること。自らその国の文化を吸収しようという気持ちを大切にすること。こういった姿勢を１年間忘れずにいることが重要だ。
　多感な高校時代に留学を経験することで、その成長ぶりには目を見張るものがあるといわれている。だから、１年間の留学生活を終えて帰国した先輩達が、ボランティアとして次に続く留学生の世話をするのは、ごく自然な行動ともいえる。自分の体験を後輩に伝えることは、国際交流のひとつの役割であり、帰国後も続くのが交換留学だ。「国と国との架け橋になる」、ちょっと大袈裟かもしれないが、そんな高校生になるのは素敵なことだ。

交換留学の主な流れ

日本

01　団体を選ぶ

交換留学を主催する留学団体は全国各地にあり、その規模は大小さまざま。資料を取り寄せたり説明会を聞きに行って選ぼう。高校にも案内が来ていることがあるので聞いてみて。

02　願書と書類提出

毎年４〜６月ごろ、各団体の交換留学のパンフレットが出揃う。「これは」と思った団体があれば、出願書類を用意する。指定された申込用紙に記入するほか、必要書類を揃える。中学３年間と高校の今までの成績表のコピーなども必要なので、書類提出の際確認を。

03　選考試験

試験内容は、英語テストと作文、一般常識のテスト、そして面接が一般的。募集時期に合わせてそのつど試験を行い、合格ラインに達した人は全員合格。１回の派遣で何度も募集を行う団体では、定員がいっぱいになり次第、募集を終了する。

04　合格!!

05　必要な書類の準備

交換留学のための必要書類は日本の高校の先生に記入をお願いする書類や健康診断書、パスポートなど実にさまざま。それらがきちんと揃っていないと出発できないので、団体の指示に従おう。また、留学の動機をエッセイに書いたり、ホストファミリーへの手紙も準備したい。
なお、学生は留学国までは選べるが、受入地域やホストファミリーは基本的に団体側が現地と相談しながらアレンジする。